Inmitten der Entbehrungen des vorindustriellen Manchesters wächst Ann Lee unter harten Bedingungen auf. Schon früh endet ihre Kindheit in der unerbittlichen Arbeit einer Baumwollspinnerei. Ein tiefsitzendes Kindheitstrauma, das mit dem Intimleben ihrer Eltern verknüpft ist, prägt ihr Weltbild nachhaltig: Für sie wird das Zölibat zum einzigen Ausweg aus der Sünde. Nach dem schmerzhaften Verlust aller ihrer vier Kinder im Säuglingsalter sucht sie mit einer Gruppe Gleichgesinnter einen Neuanfang in Amerika. Doch in der Neuen Welt vertieft die fundamentale Religiosität nur den Graben zu ihrem Ehemann William, der ihrer Enthaltsamkeit ablehnend gegenübersteht. Währenddessen schlägt die Skepsis der Außenwelt in offene Feindseligkeit um – bis hin zu gefährlichen Hexerei-Vorwürfen mit fatalen Konsequenzen.

Das historische Musicaldrama feierte im September 2025 bei den Internationalen Filmfestspielen von Venedig seine Premiere, wo er im Hauptwettbewerb um den Goldenen Löwen gezeigt wurde. Mona Fastvold und Brady Corbet verfassten auch gemeinsam das Drehbuch zu DER BRUTALIST. Während bei DER BRUTALIST Brady Corbet Regie führte, übernahm dies bei THE TESTAMENT OF ANN LEE Mona Fastvold. Amanda Seyfried wurde für einen Golden Globe nominiert als Beste Hauptdarstellerin (Komödie oder Musical).

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Pressestimmen:

„Selbst wenn THE TESTAMENT OF ANN LEE noch eine Ecke sperriger ist als DER BRUTALIST, etablieren sich die kooperierenden Eheleute Mona Fastvold und Brady Corbet zunehmend als die neben Christopher Nolan radikalsten Analog-Filmemacher*innen unserer Zeit.“ (filmstarts.de)

„Fastvold lässt das Absurde in manchen Situationen klar durchscheinen, stellt Ann und ihre Gefolgschaft jedoch nie bloß. In Kollaboration mit ihrem Kameramann William Rexer gelingt ihr eine faszinierende Mischung aus artifizieller Distanz und Hingabe. Mal hat das Ganze durch ausgefeilte Choreografien und Top Shots etwas Spektakuläres, mal entsteht im Gesang Nähe, etwa bei Anns Ballade in Gefangenschaft. Der Einsatz von Titelkarten (für einzelne Kapitel des Plots) sowie das Szenenbild und das Kostümdesign erzeugen den Eindruck eines klassischen Historienfilms, während die Musicalpassagen die Geschehnisse überhöhen. Trotz dieser vermeintlich widersprüchlichen Mittel ist THE TESTAMENT OF ANN LEE ein erstaunlich stimmiges Werk, das die modernen Aspekte in Anns unerschütterlichem Glauben entdeckt, ohne all ihre Ideen als unbestreitbar zu propagieren.“ (kino-zeit.de)

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